Ésquilo não foi o primeiro a compor tragédias, mas suas diversas contribuições para o desenvolvimento do gênero lhe valeram o poderoso epíteto de “pai da tragédia grega”.
O poeta nasceu por volta de 525 a.C. em uma família aristocrática de Eulêsis, localizada cerca de 20 quilômetros a noroeste de Atenas. Esteve entre os soldados que lutaram contra as tropas persas nas batalhas de Maratona, Salamina e Plateia.
Sabe-se que teve dois filhos, Eveão e Euforião, que seguiram os passos do pai e foram poetas trágicos. Na década de 470, Ésquilo viajou à Sicília, então colônia grega, onde escreveu tragédias, e morreu durante outra estadia na ilha, em 456 a.C.
Suas primeiras peças foram encenadas a partir de 499, mas a primeira vitória em uma competição trágica veio em 484. Durante mais de quatro décadas de carreira literária, foi vencedor de concursos dramáticos treze vezes. Dentre essas, sabe-se que venceu com a tetralogia que incluía Sete Contra Tebas, com a que tinha entre suas peças As Suplicantes e, em 458, com a ORÉSTIA, única trilogia do teatro grego antigo que sobreviveu até a modernidade.
